La energía geotérmica es una forma de energía renovable que proviene del calor interno de la Tierra. Tiene su origen en el núcleo caliente del planeta, donde se producen reacciones nucleares que generan calor. Este calor se propaga hacia la superficie a través del manto terrestre y llega a la corteza terrestre en forma de energía geotérmica. 
La corteza terrestre está compuesta por rocas y minerales que actúan como aislantes naturales, lo que permite que el calor se mantenga en su interior. En algunas zonas, este calor es lo suficientemente intenso como para calentar el agua y las rocas cercanas, creando así reservorios de agua caliente y vapor.
La energía geotérmica se obtiene mediante el aprovechamiento de estos recursos geotérmicos. Hay distintos métodos para aprovechar esta energía, pero el más común es la extracción del vapor y agua caliente de los reservorios geotérmicos a través de pozos profundos. Este vapor y agua caliente se utiliza para generar electricidad o para calefacción y refrigeración en sistemas geotérmicos.
La energía geotérmica se encuentra disponible en diversas regiones del mundo, especialmente en zonas tectónicamente activas, como los límites de placas tectónicas y las zonas volcánicas. Estas áreas presentan una mayor concentración de calor en el subsuelo, lo que hace que sea más fácil y eficiente extraer y aprovechar esta energía.
Además de su origen en el calor interno de la Tierra, la energía geotérmica también se ve influenciada por otros factores, como la geología y la topografía de la región. La presencia de rocas permeables y fracturas en la corteza terrestre facilita el flujo de agua caliente y vapor, lo que aumenta el potencial geotérmico de una zona.
Origen de la energía geotérmica
La energía geotérmica es una forma de energía renovable que proviene del calor interno de la Tierra. Este calor se genera a través de diversas fuentes, como la radiación solar absorbida por la superficie terrestre, el calor residual de la formación del planeta y la desintegración de elementos radioactivos presentes en el núcleo de la Tierra.
El origen de la energía geotérmica se remonta a millones de años atrás, cuando la formación de la Tierra creó un núcleo caliente compuesto principalmente de hierro y níquel. A medida que este núcleo se enfrió lentamente, el calor se transfirió a la capa de roca fundida llamada manto. A su vez, el manto calentó la capa sólida superior de la Tierra conocida como corteza.
La energía geotérmica también se debe a la radiación solar que llega a la superficie terrestre. La radiación solar calienta la corteza terrestre, especialmente en regiones con alta actividad volcánica y geotermal, donde el calor se acumula en grandes cantidades. Estas áreas se encuentran principalmente en la zona del Pacífico conocida como el «Anillo de Fuego», donde las placas tectónicas se encuentran y generan una intensa actividad geológica.
Además, la desintegración de elementos radioactivos como el uranio, el torio y el potasio presentes en la corteza terrestre también contribuye al origen de la energía geotérmica. A medida que estos elementos se desintegran, liberan calor en forma de radiación térmica, que se transfiere al agua y al vapor que se encuentra en los acuíferos y reservorios geotérmicos subterráneos.
La energía geotérmica se aprovecha mediante la perforación de pozos geotérmicos que alcanzan las capas más calientes de la Tierra. El agua caliente o el vapor extraído de estos pozos se utiliza para generar electricidad o para calefacción y refrigeración en sistemas geotérmicos de baja temperatura.
Descubre yacimientos geotérmicos en todo el mundo
La geotermia es una fuente de energía renovable que utiliza el calor del interior de la Tierra para generar electricidad y calefacción. En todo el mundo existen numerosos yacimientos geotérmicos que han sido descubiertos y aprovechados para aprovechar esta fuente de energía limpia y sostenible.
Uno de los yacimientos geotérmicos más conocidos se encuentra en el Valle de la Geotermia en Islandia, donde se encuentra el Parque Nacional de Thingvellir. Este yacimiento cuenta con numerosos pozos geotérmicos que aprovechan el calor del subsuelo para generar electricidad y proporcionar calefacción a las viviendas de los alrededores.
Otro ejemplo de yacimiento geotérmico se encuentra en el Parque Nacional de Yellowstone en Estados Unidos. En esta zona, hay una gran cantidad de fuentes termales y géiseres que evidencian la actividad geotérmica subterránea. Estas aguas calientes son utilizadas para generar electricidad y también son una atracción turística muy popular.
En Italia, se encuentra uno de los yacimientos geotérmicos más antiguos y productivos del mundo en Larderello. Este yacimiento ha estado en funcionamiento desde el siglo XIX y ha sido utilizado para generar electricidad y proporcionar calefacción a la región. Además, el vapor geotérmico de Larderello también se utiliza en aplicaciones industriales, como la producción de azufre.
En el continente africano, Kenia es conocida por su gran potencial geotérmico. En el Valle del Rift, se encuentran varios yacimientos geotérmicos que han sido desarrollados para generar electricidad. El proyecto Olkaria, por ejemplo, es uno de los mayores campos geotérmicos de Kenia y ha contribuido significativamente a la producción de energía del país.
No podemos olvidar mencionar los yacimientos geotérmicos en Filipinas. Este país se encuentra en el Anillo de Fuego del Pacífico y, por lo tanto, tiene una gran cantidad de actividad volcánica y geotérmica. El campo geotérmico de Tiwi es uno de los más importantes y ha estado en funcionamiento desde la década de 1970, generando electricidad de manera sostenible.
1. Comprende la diferencia entre energía geotérmica de alta y baja temperatura: La energía geotérmica de alta temperatura se encuentra en áreas geológicamente activas, como volcanes y géiseres, donde el calor se genera a profundidades más grandes y puede alcanzar temperaturas superiores a los 150°C. Por otro lado, la energía geotérmica de baja temperatura se encuentra en áreas con una menor actividad geológica, donde el calor se encuentra a menor profundidad y las temperaturas son más bajas, generalmente entre los 30°C y los 150°C. Es importante comprender esta diferencia para determinar el potencial de cada tipo de energía geotérmica y su aplicabilidad en diferentes regiones.
2. Investigar sobre la viabilidad geotérmica de una región: Antes de invertir en la energía geotérmica, es fundamental investigar y evaluar la viabilidad de su aprovechamiento en una determinada región. Esto implica analizar la actividad geológica de la zona, la temperatura del subsuelo, la disponibilidad de aguas termales o vapor, y los estudios previos realizados en el área. También es importante considerar los aspectos económicos, sociales y ambientales relacionados con la explotación de la energía geotérmica. Esta investigación previa permitirá tomar decisiones informadas sobre la implementación de proyectos geotérmicos y maximizar su eficiencia y rentabilidad.