El animal terrestre más rápido del mundo es el guepardo, también conocido como chita. Este magnífico felino es nativo de África y puede alcanzar velocidades impresionantes. Se estima que puede correr a una velocidad máxima de hasta 120 kilómetros por hora en distancias cortas, lo que lo convierte en el animal más rápido en tierra firme. 
El cuerpo del guepardo está adaptado para la velocidad. Sus patas largas y delgadas, su columna vertebral flexible y su cola larga y musculosa le proporcionan una gran estabilidad y equilibrio mientras corre a altas velocidades. Además, su pecho profundo y pulmones grandes le permiten inhalar grandes cantidades de oxígeno para alimentar sus músculos durante la carrera.
El guepardo no solo es rápido, sino también ágil. Puede cambiar de dirección rápidamente y realizar giros cerrados mientras persigue a su presa. Sus garras semi-retráctiles y su capacidad para estirarse al máximo le permiten tener un mayor agarre en el suelo, lo que lo ayuda a mantener el equilibrio y la tracción mientras corre a toda velocidad.
A pesar de su increíble velocidad, el guepardo no puede mantener su rapidez durante largas distancias. Después de una carrera intensa, necesita descansar y recuperarse, ya que su cuerpo se sobrecalienta rápidamente. Por esta razón, el guepardo tiene que cazar a corta distancia, aprovechando su velocidad para acercarse rápidamente a su presa y atraparla en un sprint.
Además del guepardo, existen otros animales terrestres que también son notables por su velocidad. Entre ellos se encuentran el antílope saiga, el ñu, el springbok y el pronghorn, todos capaces de correr a velocidades impresionantes. Sin embargo, ninguno de ellos se acerca a la velocidad máxima alcanzada por el guepardo.
Los 10 animales más veloces del planeta
1. El guepardo (Acinonyx jubatus) es el animal terrestre más rápido del mundo, alcanzando velocidades de hasta 120 km/h en distancias cortas. Su cuerpo aerodinámico, patas largas y flexibles, y garras retráctiles le permiten correr a una velocidad increíble.
2. El halcón peregrino (Falco peregrinus) es considerado el ave más rápida del mundo. Puede alcanzar velocidades de hasta 389 km/h durante sus espectaculares picados en busca de presas en el aire. Sus alas puntiagudas y su capacidad de maniobra lo convierten en un depredador formidable.
3. El marlín negro (Istiompax indica) es un pez marino que puede nadar a velocidades increíbles. Puede alcanzar velocidades de hasta 132 km/h gracias a su cuerpo hidrodinámico y a su gran fuerza muscular. Es conocido por sus espectaculares saltos fuera del agua.
4. El gavial (Gavialis gangeticus), un tipo de cocodrilo, es uno de los reptiles más rápidos en el agua. Puede nadar a velocidades de hasta 50 km/h gracias a su cuerpo alargado y sus poderosas aletas traseras. Su forma aerodinámica le permite deslizarse rápidamente por los ríos.
5. El avestruz (Struthio camelus) es el ave más grande y más rápida en tierra.
Puede correr a velocidades de hasta 70 km/h gracias a sus largas patas y su musculatura poderosa. Sus grandes alas inútiles para volar contribuyen a su velocidad terrestre.
6. El pez vela (Istiophorus platypterus) es un pez marino que puede nadar a velocidades impresionantes. Puede alcanzar velocidades de hasta 110 km/h gracias a su cuerpo delgado y a su aleta dorsal alargada en forma de vela. Esta característica le permite deslizarse rápidamente por el agua.
7. El antílope saiga (Saiga tatarica) es un mamífero que habita en las estepas de Eurasia. Puede correr a velocidades de hasta 80 km/h gracias a sus patas largas y su cuerpo ligero. Su velocidad le ayuda a escapar de los depredadores y a migrar grandes distancias.
8. El guepardo de las nieves (Acinonyx jubatus) es una subespecie de guepardo adaptada a vivir en climas fríos. Puede alcanzar velocidades de hasta 110 km/h en terrenos escarpados y cubiertos de nieve. Sus patas anchas y peludas le proporcionan tracción adicional en condiciones difíciles.
9. Las aves playeras, como el vuelvepiedras (Arenaria interpres) y el chorlitejo patinegro (Charadrius alexandrinus), son conocidas por su velocidad en vuelo. Estas aves migratorias pueden volar a velocidades de hasta 100 km/h durante sus largos viajes entre continentes.
10. El caballo de carreras (Equus ferus caballus) es un animal domesticado que ha sido criado selectivamente por su velocidad. Los caballos de carreras pueden alcanzar velocidades de hasta 70 km/h en distancias cortas, gracias a su estructura muscular y su capacidad de galope. Son ampliamente utilizados en competencias hípicas y carreras.
Leopardo vs guepardo: ¿quién es más rápido?
Para determinar quién es más rápido entre el leopardo y el guepardo, es necesario examinar ciertos aspectos clave de cada uno de ellos.
1. Velocidad máxima: El guepardo es conocido por ser el animal terrestre más rápido del mundo. Puede alcanzar velocidades asombrosas de hasta 120 kilómetros por hora en carreras cortas, cubriendo distancias de hasta 500 metros. En contraste, el leopardo tiene una velocidad máxima de alrededor de 58 kilómetros por hora.
2. Anatomía y adaptaciones: El guepardo tiene una estructura corporal más esbelta y aerodinámica que el leopardo. Su cuerpo está diseñado específicamente para la velocidad, con patas largas y delgadas, una columna vertebral flexible y una cola larga que le proporciona estabilidad durante las carreras. Por otro lado, el leopardo tiene un cuerpo más robusto y musculoso, adaptado para la caza sigilosa y el acecho.
3. Estilo de caza: El guepardo es un cazador de persecución, lo que significa que utiliza su velocidad para perseguir y derribar a sus presas en una carrera explosiva. Por otro lado, el leopardo es un cazador sigiloso que se acerca sigilosamente a sus presas y las ataca de forma rápida y sorpresiva. Aunque el leopardo puede alcanzar altas velocidades en cortas distancias, no puede mantener la misma velocidad sostenida que el guepardo.
1. El guepardo es conocido como el animal terrestre más rápido del mundo. Puede alcanzar velocidades de hasta 80 kilómetros por hora en carreras cortas, cubriendo distancias de hasta 500 metros en tan solo 20 segundos. Su increíble velocidad se debe a su estructura corporal aerodinámica, sus patas largas y flexibles, y su columna vertebral flexible que le permite estirar su cuerpo mientras corre.
2. Aunque el guepardo es conocido por su velocidad, el animal terrestre más rápido en términos de velocidad sostenida es el antílope tibetano. Este animal puede mantener velocidades de hasta 70 kilómetros por hora durante largas distancias, ya que está adaptado a vivir en las altas montañas del Tíbet, donde la falta de oxígeno hace que correr sea una forma eficiente de desplazarse. Su físico delgado y ágil, así como sus pulmones grandes y eficientes, le permiten mantener esta velocidad durante períodos prolongados de tiempo.