La stevia es una planta originaria de América del Sur, específicamente de Paraguay y Brasil. Es conocida científicamente como Stevia rebaudiana y pertenece a la familia de las Asteráceas. 
La stevia ha sido utilizada durante siglos por los indígenas guaraníes como edulcorante natural. Sin embargo, en los últimos años, ha ganado popularidad en todo el mundo debido a su capacidad para endulzar sin aportar calorías ni elevar los niveles de azúcar en la sangre.
La planta de stevia contiene compuestos llamados glucósidos de esteviol, que son los responsables de su sabor dulce. Estos glucósidos son hasta 400 veces más dulces que el azúcar de mesa, pero sin los efectos negativos para la salud.
La stevia se utiliza principalmente como un sustituto del azúcar en la industria alimentaria y en productos de consumo diario, como bebidas, yogures, postres y productos de panadería. También se encuentra disponible en forma de extracto líquido, polvo o tabletas para uso doméstico.
Además de ser un edulcorante natural, la stevia también posee propiedades medicinales. Se ha utilizado tradicionalmente como un remedio herbal para tratar la hipertensión arterial, la diabetes y la obesidad. Estudios científicos han demostrado que la stevia puede ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre, reducir la presión arterial y promover la pérdida de peso.
A diferencia de otros edulcorantes artificiales, la stevia se considera segura para el consumo humano y no ha mostrado efectos secundarios adversos significativos. Es una opción ideal para las personas que desean reducir su consumo de azúcar y mantener una alimentación saludable.
Restricción en el consumo de stevia
La restricción en el consumo de stevia es un tema controvertido que ha generado debate en la comunidad científica y entre los consumidores. La stevia, un edulcorante natural derivado de la planta Stevia rebaudiana, ha ganado popularidad en los últimos años como una alternativa más saludable al azúcar.
Sin embargo, varios países han impuesto restricciones en el consumo de stevia debido a preocupaciones sobre su seguridad y posibles efectos secundarios. Estas restricciones varían en su alcance y severidad, y van desde limitaciones en la cantidad permitida de stevia en los productos alimenticios, hasta prohibiciones completas de su uso.
Las principales preocupaciones relacionadas con la stevia se centran en su potencial impacto en la salud cardiovascular y la posible toxicidad a largo plazo. Algunos estudios han sugerido que el consumo excesivo de stevia podría tener efectos negativos en la presión arterial y el metabolismo de la glucosa, lo que podría aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes.
Además, también se ha planteado la posibilidad de que la stevia tenga efectos hormonales y pueda alterar el equilibrio hormonal del cuerpo.
Esto ha llevado a algunas restricciones en el consumo de stevia, especialmente en productos dirigidos a mujeres embarazadas o en período de lactancia.
Es importante destacar que la evidencia científica sobre los posibles efectos adversos de la stevia es limitada y contradictoria. Mientras que algunos estudios sugieren riesgos potenciales, otros no encuentran ninguna evidencia de efectos adversos significativos.
En este sentido, es fundamental que se realicen más investigaciones para evaluar de manera más precisa los posibles riesgos y beneficios de la stevia. La calidad y la rigurosidad de los estudios son clave para obtener conclusiones sólidas y confiables.
Stevia o azúcar: ¿qué es más saludable?
La respuesta a esta pregunta depende de varios factores y es importante analizarlos detenidamente para determinar qué opción es más saludable.
1. Calorías y contenido nutricional:
El azúcar es una fuente de calorías vacías, ya que no aporta ningún nutriente adicional. Por otro lado, la stevia es un edulcorante natural con cero calorías y no contiene carbohidratos. Esto la convierte en una opción atractiva para aquellos que buscan reducir su ingesta calórica y controlar su peso.
2. Impacto en el nivel de azúcar en la sangre:
El azúcar tradicional tiene un alto índice glucémico, lo que significa que se absorbe rápidamente en el torrente sanguíneo y puede provocar picos y caídas en los niveles de azúcar en la sangre. Esto puede ser especialmente problemático para las personas con diabetes o que buscan mantener estables sus niveles de azúcar en la sangre. En contraste, la stevia no afecta significativamente los niveles de azúcar en la sangre, lo que la convierte en una opción más segura para estas personas.
3. Efectos en la salud:
El consumo excesivo de azúcar ha sido asociado con una serie de problemas de salud, como la obesidad, la diabetes tipo 2, enfermedades del corazón y el síndrome metabólico. Por otro lado, la stevia no ha sido vinculada a estos problemas de salud y se considera segura para el consumo humano.
4. Sabor y versatilidad:
El azúcar tiene un sabor dulce y se utiliza ampliamente en la industria alimentaria debido a su capacidad para realzar los sabores. Sin embargo, la stevia también es dulce y puede ser utilizada como sustituto del azúcar en muchas recetas. Aunque algunas personas pueden notar un ligero regusto amargo en la stevia, existen diferentes presentaciones y marcas que han mejorado su sabor.
1. La stevia es un edulcorante natural que se obtiene de la planta Stevia rebaudiana. Su principal componente activo es el esteviósido, que es hasta 200 veces más dulce que el azúcar común, pero sin aportar calorías. Por lo tanto, es un excelente sustituto del azúcar para aquellos que buscan reducir su consumo de calorías o controlar su nivel de azúcar en la sangre.
2. La stevia se utiliza ampliamente como endulzante en bebidas, alimentos procesados, productos horneados y edulcorantes de mesa. También se puede utilizar en la preparación de postres caseros, té, café, batidos y otros alimentos y bebidas. Su sabor dulce es similar al del azúcar, pero a diferencia de este, no afecta los niveles de glucosa en la sangre, lo que la convierte en una opción segura para personas con diabetes. Además, la stevia no contribuye a la formación de caries dental, lo que la hace ideal para aquellos que buscan cuidar su salud bucal.