El Modelo Digital de Elevaciones (MDE) es una representación digital de la superficie terrestre que utiliza datos de elevación para crear un modelo tridimensional. ArcGIS, desarrollado por Esri, es una herramienta esencial para la creación y análisis de MDE. 
ArcGIS proporciona una amplia gama de herramientas y funcionalidades para trabajar con datos de elevación y generar MDE de alta calidad. Esta herramienta permite importar datos de elevación de diversas fuentes, como imágenes satelitales, datos LiDAR o modelos topográficos existentes.
Una vez importados los datos de elevación, ArcGIS ofrece una serie de herramientas para realizar análisis y generar productos derivados del MDE. Estas herramientas permiten calcular pendientes, aspectos, sombras, curvaturas y muchas otras métricas que son útiles para el análisis y la toma de decisiones en diferentes campos, como la planificación urbana, la gestión de recursos naturales o la evaluación de riesgos.
Además, ArcGIS permite realizar operaciones de interpolación para generar superficies continuas a partir de puntos de elevación dispersos. Esto es especialmente útil cuando se trabaja con datos LiDAR, ya que permite generar un MDE detallado y preciso.
Otra característica importante de ArcGIS es su capacidad para manejar grandes volúmenes de datos de elevación y trabajar con ellos de manera eficiente. Esto es especialmente útil en proyectos que requieren la generación de MDE a gran escala, como la planificación de infraestructuras o la gestión de cuencas hidrográficas.
ArcGIS también proporciona herramientas para visualizar y compartir MDE. Los usuarios pueden generar mapas en 3D y animaciones que permiten explorar la topografía de forma interactiva. Además, los MDE pueden ser compartidos a través de servicios web, lo que facilita el acceso a la información por parte de otros usuarios.
Uso de modelos de elevación digitales
Los modelos de elevación digitales (DEM, por sus siglas en inglés) se utilizan en diversas aplicaciones, como la planificación urbana, el análisis de riesgos naturales, la gestión de recursos hídricos y la navegación aérea. Estos modelos proporcionan información precisa y detallada sobre la elevación del terreno, lo que permite tomar decisiones informadas y minimizar los riesgos.
La calidad de los modelos de elevación digitales es crucial para su uso efectivo. La precisión y resolución de los datos son factores clave que determinan la calidad de un DEM. Un DEM de alta calidad debe tener una precisión vertical y horizontal adecuada para la aplicación específica.
Existen diferentes fuentes de datos para la generación de DEM, como la fotogrametría, el LIDAR (Light Detection and Ranging) y la interferometría de radar. Cada fuente tiene sus ventajas y limitaciones, por lo que es importante seleccionar la fuente más adecuada en función de los requisitos del proyecto.
El procesamiento de los datos también juega un papel fundamental en la calidad del DEM. La interpolación de los datos, la eliminación de errores y la corrección de artefactos son algunas de las etapas clave en el procesamiento de los modelos de elevación digitales. Además, es importante considerar la resolución de los datos, ya que una resolución más alta proporcionará más detalles, pero requerirá más recursos computacionales.
Una vez generado el DEM, su uso puede variar según la aplicación. En la planificación urbana, por ejemplo, se puede utilizar para analizar la visibilidad de los edificios o determinar las áreas propensas a inundaciones. En el análisis de riesgos naturales, puede ayudar a identificar áreas vulnerables a deslizamientos de tierra o avalanchas. En la navegación aérea, los DEM se utilizan para la planificación de rutas y la detección de obstáculos.
Aprende a sacar elevaciones en ArcGIS
ArcGIS es un software de Sistemas de Información Geográfica (SIG) que permite realizar análisis espaciales y crear mapas digitales. Una de las funcionalidades más importantes de ArcGIS es la capacidad de sacar elevaciones a partir de datos topográficos.
Para obtener elevaciones en ArcGIS, es necesario contar con un modelo digital de elevación (DEM) que represente el relieve del área de interés. Estos DEM se pueden obtener de diferentes fuentes, como imágenes satelitales o datos LiDAR.
Una vez que se tiene el DEM, se puede utilizar la herramienta «Extraer valores de elevación» de ArcGIS para obtener las elevaciones en puntos o en áreas específicas. Esta herramienta permite seleccionar los puntos o áreas de interés y generar una capa con los valores de elevación correspondientes.
Además de la herramienta «Extraer valores de elevación», ArcGIS cuenta con otras herramientas que permiten realizar análisis y visualizaciones relacionadas con las elevaciones. Algunas de estas herramientas incluyen:
1. «Perfil de elevación»: muestra el perfil de elevación a lo largo de una línea seleccionada en el mapa. Esto es útil para visualizar cambios en la altitud a lo largo de un camino o una pendiente.
2. «Mapa de sombreado»: crea un mapa en el que se representan las elevaciones mediante tonos de gris, lo que permite visualizar de manera más clara las características topográficas del área.
3. «Análisis de pendientes»: calcula la pendiente del terreno en diferentes áreas o a lo largo de una ruta determinada. Esto es útil para identificar áreas de alta pendiente o para planificar rutas de senderismo o construcción.
1. Utiliza la herramienta «Fill» para corregir posibles errores en el modelo digital de elevaciones. Esta herramienta permite rellenar áreas deprimidas o con datos faltantes en el modelo, lo que mejora la precisión y la calidad de los resultados. Para utilizar esta herramienta, simplemente selecciona el área que deseas rellenar y ajusta los parámetros según tus necesidades.
2. Aprovecha las herramientas de análisis de pendientes y orientación para obtener información adicional sobre el terreno. Estas herramientas te permiten calcular la inclinación y la dirección de las pendientes del terreno, lo que puede ser útil para la planificación de proyectos, la gestión de recursos naturales o la evaluación de riesgos. Además, puedes usar estas herramientas para crear mapas de sombreado o mapas de exposición solar, que son útiles para la visualización y el análisis de la topografía.